“從那遙遠海邊，看那潮來潮去……”每當唱起這首歌，很多人就特別向往大海。相信很多人都喜歡大海，更渴望能在海邊擁有一處居所，面朝大海，春暖花開。
然而，就在馬來西亞海岸水晶般蔚藍的珊瑚海上，住著這樣一群人，他們以船為足，以海為傢，靠潛海捕魚為生，終其一生漂泊在海上。他們和以篷車為傢在陸地上流浪的吉普賽人相似，所以常被稱為“海上的吉普賽人”，也是世界上最後一個海洋遊牧民族——巴瑤族。
巴瑤族，起源於很久以前，馬來西亞柔佛州的公主，在一次洪災中被沖走，她的父親沉浸在喪女的悲痛之中，便派遣部下出海尋找，並下令他們找到公主後才能返回。後來，這些奉命尋找公主的人，因無法找到公主隻能留在海邊，這些人就成瞭巴瑤族的祖先。隨著時間的流逝，一代又一代的巴瑤人已經漸漸適應瞭海洋環境。
巴瑤族人生活的地方是東南亞廣大的珊瑚三角區，那裡面積廣闊，跨越東南亞6個國傢。巴瑤族具體的起源尚不明確，這一群體被稱為巴瑤族，但這個名字並不是他們自己叫出來的，他們之所以成為巴瑤族人，因為他們有一些共同的詞匯和相同的遺傳特征，例如膚色較深等。
在巴瑤族的歷史中，這是一個遊牧民族、航海民族，他們擁有發達的海上貿易和自給性漁業，巴瑤族人住在高高架起在水中的房屋中，從出生就和水相依為命。
巴瑤人常被稱為“海上吉普賽人”，被認為是海洋上的“遊牧民族”、“大海之子”、“海中人魚”等，自從他們為世人所知以來，就世世代代生活在東南亞海域，一生中很少登陸踏足土地，不少人平時連衣服也不穿，除瞭睡覺之外，經常在海水中潛水，幾歲的孩子就可以潛到海水中徒手捕魚。
大部分巴瑤人都可以不借助工具潛到30米左右的深度，個別人可以潛到70米左右，他們可以不借助工具和佩戴工具的專業潛水員比潛水，如果不攜帶氧氣，幾乎沒有人能比他們在水下呆的時間更長，因此也被有些人稱為是最像“人魚”的種族。
巴瑤族人一出生，就被父母放在水裡訓練，適應在水中的生活。據說他們剛剛長到7歲的時候，就可以獨自潛泳到海平面以下30米處捕撈海洋生物，而個別成年人甚至可以達到海面以下50米，要知道，他們是沒有任何潛水設施輔助的。但這是要付出代價的，為瞭適應水中的生活，父母會在兒女還未成年的時候，刺破他們的耳膜，看起來殘忍，但是為瞭讓他們更好的生存下來。
由於巴瑤族世世代代以捕魚為生，所以他們的脾臟已經發生瞭變化，這些變化能夠讓他們更好地適應海洋中的生活，對此有人提出瞭自己的看法，如果這些巴瑤族常年生活在海洋內，他們的雙腿未來會不會進化出腳蹼呢？他們未來會不會進化成現在版的美人魚呢？實際上科學傢們發現他們的腳肝臟以及其他器官都已經發生瞭變化。
